Legendarisch overleden filmpaard te koop via veilinghuis

Een van de bekendste paarden ter wereld zal geveild worden door veilinghuis Christie's. Trigger, het bekende cowboy paard van entertainer Roy Rogers, zal naar verwachting tussen de 100.000 en 200.000 dollar op gaan brengen.



Er is echter een kleine "maar" aan: Trigger is al bijna 45 jaar dood.

De palomino ruin Trigger was met name in de Verenigde Staten een icoon.
Rogers en zijn vrouw hadden van 1951 tot 1957 een succesvolle tv show, en Trigger was een van de sterren.

Trigger (officiele naam: Golden Cloud) werd op 4 juli 1934 geboren op een kleine ranch. Drie jaar later, op 25 maart 1937, werd hij verkocht aan een bureau dat filmpaarden leverden. Een van zijn eerste optredens was in "The Adventures of Robin Hood', uit 1938, waarin hij met dameszadel door de vriendin van Robin Hood werd gereden.

Rogers zag deze film en was gecharmeerd van het paard. Hij besloot hem te kopen voor de prijs van $2500, toendertijd nog op afbetaling. Golden Cloud kreeg de naam Trigger: "Hij kon op een dubbeltje keren, en zou je dan nog 9 cent wisselgeld geven."

Rogers hoefde nooit de teugels, zweep of sporen te gebruiken op Trigger. Het paard reageerde zuiver en alleen op aanraking en bewegingen van de hand.

Trigger ging met Roy Rogers mee toen hij in drie maanden iedere grote stad van Amerika bezocht. Zijn carriere raakte in een stroomversnelling, en hij werd bekend als het "slimste filmpaard ooit". Trigger kon namelijk meer dan 100 truukjes doen, zoals tellen, de hoela dansen, knopen losmaken, schieten met een pistool of geweer, op deuren kloppen en lopen op zijn achterbenen.

Trigger had zijn eigen dure zadel, namelijk een Edward H. Bohlin zadel, ingelegd met zilver en echt goud. Dit zadel is eveneens te koop tijdens de veiling.

Trigger was van de partij in alle films van Roy Rogers, en dat waren er heel veel, namelijk 188; ook was hij de ster in de Roy Rogers show van NBC, die werd uitgezonden van 1951 tot en met 1957. Het paard had dan ook zijn eigen fanclub. De fanclub zette zich met name in voor oorlogsslachtoffers. Samen wisten ze miljoenen dollars op te halen.

Trigger stierf een dag voor zijn 31ste verjaardag, op 3 juli 1965, in de weilanden van Rogers.
Rogers wilde hem niet begraven, en besloot hem op te laten zetten. Trigger stond jarenlang tentoon in het Roy Rogers & Dale Evans Museum in Victorville, Californie. Ook valkmerrie Buttermilk, Palomino hengst Trigger Jr en Bullet, de hond van Rogers, werden na hun dood opgezet en tentoon gesteld voor het publiek. Helaas sloot het museum 12 december vorig jaar definitief zijn deuren

Het Edward H. Bohlin zadel van Trigger zal naar verwachting tussen de 100.000 en 150.000 dollar op gaan brengen.
De veiling wordt gehouden bij Christie's New York, in samenwerking met High Noon Western Americana. Alle opbrengsten gaan naar de schuldeisers van het museum.

Roy Rogers stierf in 1998. Zijn familie nam de beslissing om het museum te sluiten. Er werd geprobeerd Trigger en verschillende andere grote stukken te verkopen, maar door de economische crisis lukte dit niet. De familie heeft laten weten het zeer op prijs te stellen wanneer Trigger en zijn zadel en hoofdstel samen worden verkocht.

Hoewel het museum dicht is, zal de zoon van Roy Rogers: Roy Rogers Junior, samen met zijn bedrijf "Golden Stallion" (vernoemd naar Trigger) doorgaan met zijn Roy Rogers tribute show.
"Het is jammer dat het museum dicht moest, maar de afgelopen twee jaar kwamen er zo weinig bezoekers, dat het financieel gezien niet meer te doen was. Mijn vader zei altijd: "wanneer het museum je geld gaat kosten, sluit het dan en ga verder op andere voet'.

"We hopen wel in contact te kunnen komen met de mogelijke kopers, zodat we af en toe nog in de gelegenheid zullen zijn om Trigger eens te bezoeken. Mijn vader hield oprecht veel van dat paard. Waar hij ging, ging Trigger. Het was onmogelijk hen te scheiden, want dan stopte Trigger direct met eten en weigerde hij zelfs te drinken. Toen Trigger stierf, stierf er een stukje van mijn vader met hem mee," aldus Roy Rogers Junior.